Prévenir la canicule

Quels sont les dangers de la canicule ?

Des premiers symptômes à surveiller

Lorsqu’il est exposé à la chaleur, le corps maintient sa température optimale de 37 °C grâce à des mécanismes de régulation, dont la transpiration. Cependant, lorsque la chaleur devient excessive, la production de sueur ne suffit plus à réguler la température interne. Les premiers signes de détresse corporelle sont des rougeurs, des œdèmes (gonflements de certaines parties du corps, souvent au niveau des chevilles), des maux de tête, parfois accompagnés de fièvre. Si l’exposition à la chaleur se prolonge, des crampes musculaires peuvent apparaître. Une transpiration intense peut entraîner une déshydratation sévère, source d’épuisement et de potentielle perte de connaissance. Le coup de chaleur peut survenir quand la température corporelle dépasse 40,6 °C. Le corps est en « surchauffe », la régulation thermique devient impossible, ce qui conduit à des troubles neurologiques et, dans les cas graves, à une perte de conscience et au décès.

Les personnes les plus vulnérables à la chaleur sont les personnes âgées ou en perte d’autonomie, les femmes enceintes, les jeunes enfants, les personnes en situation de handicap, les personnes souffrant de maladies chroniques, les personnes prenant certains médicaments, les personnes en situation de précarité. Il est important de rester informé des avertissements et des conseils des autorités locales en matière de santé publique pendant les périodes de canicule. Si vous faites partie des personnes vulnérables, pensez à vous inscrire sur le registre de votre commune pour recevoir de l’aide pendant les fortes chaleurs estivales.

Buvez avant d’avoir soif

La chaleur entraîne une déshydratation rapide et la sensation de soif survient lorsque le corps manque déjà d’eau. Il est donc important de ne pas attendre d’avoir soif pour boire. Buvez au moins 1,5 litre d’eau tempérée ou fraîche (mais non glacée) par jour, en répartissant la consommation tout au long de la journée. Il est également important d'éviter, voire d’éliminer, l'alcool, les boissons riches en caféine ou en sucre, car ils favorisent la déshydratation. Des repas composés de légumes et de fruits complèteront très utilement l’apport en eau. Consommer des crudités, soupes froides, salades et autres yaourts (un yaourt hydrate aussi bien qu’un verre d’eau) aide aussi à se rafraîchir et à limiter la sensation de chaleur, ne serait-ce qu’en évitant d’utiliser des appareils chauffants comme le four.

Restez au frais pendant les vagues de chaleur

Pendant une vague de chaleur, il est important de maintenir les lieux de vie aussi frais que possible et de limiter les sorties au maximum. Il est recommandé de fermer les volets et les fenêtres exposés au sud afin d'éviter que l'air chaud extérieur ne pénètre à l'intérieur des habitations. Les fenêtres orientées au nord ne devraient être ouvertes que si elles peuvent générer un courant d'air rafraîchissant. Les ventilateurs peuvent offrir un effet de fraîcheur en favorisant l'évaporation de la sueur sur la peau, et il est possible de les utiliser pour faire évaporer l'eau d'un drap mouillé tendu dans la pièce, ce qui peut procurer un léger soulagement. Cependant, rien ne vaut un climatiseur lorsque la chaleur devient insupportable. On ressent un effet bénéfique en réglant la température à 5 °C en dessous de celle ambiante. N’hésitez pas à prendre des douches ou des bains dans la journée, et à humidifier votre corps et votre visage plusieurs fois par jour à l’aide d’une serviette humide ou d’un brumisateur. En dernier recours, réfugiez-vous deux ou trois heures dans un endroit climatisé : musée, bibliothèque, cinéma, centre commercial… La nuit venue, dès que la température extérieure est inférieure à celle de l’intérieur, ouvrez grand les volets et les fenêtres pour rafraîchir l’air ambiant.

Evitez de sortir aux heures les plus chaudes

Lorsque vous devez sortir, portez un chapeau, des vêtements légers, amples et de couleur claire, idéalement en coton et en lin, ces matières naturelles permettant de mieux absorber l’humidité. Évitez également les efforts physiques aux heures les plus chaudes de la journée : à partir de 30°C, le sport est fortement déconseillé. Ceux qui souhaitent tout de même se dépenser physiquement privilégieront les exercices modérés et profiteront des premières heures du matin, encore fraîches, des environnements ombragés (les sous-bois par exemple) et des salles climatisées. Certains travailleurs sont également particulièrement exposés. L’Institut national de recherche et de sécurité (INRS) propose une série de ressources pour sensibiliser et agir en prévention face aux conditions météorologiques estivales extrêmes.

Vigilance en voiture !

La gourde est l’amie des déplacements en voiture, pendant lesquels il faut continuer à boire régulièrement. Davantage encore que d’habitude, les déplacements longs imposent une pause de 15 minutes toutes les deux heures de route, à un endroit ombragé. Si vous disposez d’une climatisation, ne transformez pas de votre véhicule en glacière ! Le corps humain a du mal à supporter les changements brusques de températures. Il est préférable de ne pas dépasser un écart de 5 à 7 °C par rapport à la température extérieure pour éviter les chocs thermiques, les maux de tête et la fatigue. Enfin, il est impératif de ne jamais laisser une personne, en particulier un enfant, ni un animal, seul dans une voiture, même avec une fenêtre ouverte.

Informez-vous avec Météo France

Consultez les prévisions météorologiques. Météo France tient à jour une carte de vigilance qui intègre le risque de canicule. Pour toute information, Canicule info service répond au 0800 06 66 66 (numéro vert, appel gratuit entre 9 heures et 19 heures depuis un poste fixe en France métropolitaine).

Comment protéger les plus fragiles lors d’une canicule ?

Les premiers signes de souffrance chez les jeunes enfants

Une fièvre élevée, des maux de tête, des vomissements, une peau, des lèvres ou une bouche sèches, une agitation ou une irritabilité anormales, des yeux creux et cernés, un réveil difficile, une difficulté à respirer, un teint pâle ou rouge, des urines plus rares et foncées doivent inciter à consulter rapidement votre médecin traitant. Chez les nourrissons, les éruptions cutanées, bien que bénignes, sont l'une des premières manifestations des effets de la chaleur. À la maison, laissez votre bébé en simple couche, notamment la nuit et lors des siestes. Veillez à conserver une chambre fraîche, proposez-lui à boire au moins toutes les 30 minutes, voire toutes les 15 minutes lors de fortes chaleurs.

Entourez les personnes âgées

Les personnes âgées sont les premières victimes de déshydratation et d’épuisement liés à la chaleur. Déjà souvent fragilisées par une maladie chronique, une perte d’autonomie ou la prise de médicaments, elles perçoivent moins bien la chaleur, ressentent moins la sensation de soif et possèdent des capacités de régulation thermique moins efficaces. Les principaux signes à surveiller sont une perte de poids, des crampes musculaires, l’absence d’urine depuis plus de 5 heures, ainsi qu’une sensation d’étourdissement au lever. Pendant les périodes de canicule, prenez très régulièrement des nouvelles de vos aînés. La solidarité, en particulier entre les différentes générations, est essentielle pour prévenir les risques liés à la chaleur.

Médicaments et canicule

Certains médicaments ne font pas bon ménage avec la chaleur. Les diurétiques peuvent aggraver la déshydratation. Certains antimigraineux réduisent la transpiration. Des antiparkinsoniens et antidépresseurs peuvent aggraver des problèmes de régulation thermique. Les somnifères et les anxiolytiques peuvent diminuer la vigilance et altérer la capacité à adapter son comportement pour lutter contre la chaleur. Il est recommandé de consulter votre médecin traitant et votre pharmacien pour obtenir des conseils sur la prise de vos médicaments pendant les périodes de forte chaleur, ainsi que sur leurs conditions de conservation.

Que faire en cas de canicule : les points essentiels à retenir

Pendant une canicule ou une période de fortes chaleurs, Santé Publique France émet les recommandations suivantes ⁽¹⁾ : 

• Boire régulièrement de l’eau
• Mouiller son corps et se ventiler
• Manger en quantité suffisante
• Éviter les efforts physiques
• Ne pas boire d’alcool
• Maintenir son habitation au frais en fermant les volets le jour et en aérant la nuit si les températures sont redevenues inférieures à celles de la journée
• Passer du temps dans un endroit frais (cinéma, bibliothèque, supermarché ...)
• Donner et prendre des nouvelles de ses proches.